Ứng dụng nhắn tin tập trung vào quyền riêng tư Signal đã đang ngự trị trên các cửa hàng ứng dụng Hà Lan trong tháng qua, thường xuyên đứng đầu là ứng dụng miễn phí được tải về nhiều nhất trên cả iOS và Android ở tất cả các danh mục, theo dữ liệu từ nhiều nền tảng theo dõi ứng dụng như Sensor Tower.
Ứng dụng đã trải qua những đợt tăng phổ biến qua các năm, thường là do các thay đổi chính sách tại các đối thủ như WhatsApp hoặc các sự kiện địa chính trị. Điều đó bởi Signal đã tạo cho mình một tên tuổi như một lựa chọn thân thiện hơn với quyền riêng tư - nó được điều hành bởi một quỹ phi lợi nhuận (mặc dù có trụ sở tại Mỹ) thay vì một doanh nghiệp tư nhân tập trung vào cách thức kiếm tiền từ dữ liệu. Hơn nữa, Signal theo dõi tối thiểu dữ liệu siêu dữ liệu.
Vào năm 2025, với một tổng thống Mỹ mới được ủng hộ bởi sự nắm giữ ấm áp của Big Tech, không ngạc nhiên khi các công cụ quyền riêng tư số đang trở nên phổ biến - đặc biệt là tại châu Âu, nơi đã thu hút sự cáu tố của Tổng thống Trump.
Nhưng điều đặc biệt chú ý lần này là sự nổi bật của Signal ở một nơi cụ thể rất cụ thể - Hà Lan.
Trong một cuộc phỏng vấn với tờ báo Hà Lan De Telegraaf tuần trước, Tổng thống Signal Meredith Whittaker lưu ý rằng số lượng 'đăng ký mới' tại Hà Lan tăng lên năm nay gấp 25 lần, mặc dù không rõ thời gian so sánh chính xác cho dữ liệu này là gì.
Khi được hỏi vì sao Hà Lan đã thấy sự tăng trưởng như vậy, Whittaker chỉ đến sự kết hợp của một số yếu tố: 'Sự nhận thức về quyền riêng tư ngày càng tăng, sự không tin tưởng vào công nghệ lớn và thực tế chính trị mà mọi người nhận ra cách giao tiếp số có thể trở nên dễ bị tổn thương,' Whittaker nói.
Dữ liệu mà AppFigures, công ty tư vấn thông tin ứng dụng, cung cấp cho TechCrunch cho thấy sự tăng lên của Signal tại Hà Lan. Theo dữ liệu này, Signal xếp hạng 365 trong số các ứng dụng không phải là trò chơi cho iPhone tại Hà Lan vào ngày 1 tháng 1 và không xuất hiện trong danh sách các ứng dụng hàng đầu. Sau đó, bắt đầu từ khoảng ngày 5 tháng 1, nó bắt đầu leo lên bảng xếp hạng, đạt vị trí đầu tiên vào ngày 2 tháng 2.
Signal đã giảm và tăng lại ở vị trí dẫn đầu trong các tuần ở giữa, chiếm khoảng một nửa tháng 2 tại đỉnh điểm - bao gồm mỗi ngày kể từ ngày 22 tháng 2. Đào sâu vào dữ liệu, AppFigures ước tính rằng tổng số lần tải xuống trên các cửa hàng ứng dụng của Apple và Google đã lên đến khoảng 22.000 vào tháng 12 năm 2024. Con số này tăng lên 99.000 vào tháng 1 và tăng đột biến lên 233.000 qua tháng 2 - tăng 958% so với tháng 12.
Mặc dù một số tăng trưởng này có thể được quy mô hóa do Signal có tỷ lệ thấp hơn so với các thị trường khác, sự duy trì vị trí dẫn đầu của ứng dụng so với các thị trường lân cận cùng kích thước đáng chú ý.
'Không có thị trường nào sánh kịp Hà Lan về tốc độ tăng trưởng giữa tháng 12 và tháng 2,' AppFigures cho biết cho TechCrunch.
Đối với so sánh, từ tháng 12 trở lại đây, Bỉ đã thấy lượt tải xuống tăng lên hơn 250%, Thụy Điển tăng 153% và Đan Mạch tăng 95%.
Vậy tại sao Signal đang trải qua những gì một người dùng Reddit gọi là 'một khoảnh khắc tiếp nhận hàng loạt' tại Hà Lan?
Tín hiệu rõ ràng
Rejo Zenger, cố vấn chính sách cấp cao tại tổ chức Quyền số của Hà Lan, nói rằng mặc dù khó có thể xác định một lý do cụ thể, anh không ngạc nhiên.
Trong thời gian gần đây, các diễn biến ở Mỹ đã khiến các nhà cung cấp nền tảng lớn phối hợp với chính quyền mới của Trump, và điều này đã khiến nhiều cuộc tranh luận công cộng và truyền thông lớn. Sự phụ thuộc của châu Âu vào công nghệ từ các công ty Mỹ tư nhân lớn trở thành một điểm tập trung trong cuộc tranh luận đó.
'Người Hà Lan, giống như nhiều người khác, rất phụ thuộc vào cơ sở hạ tầng do các công ty công nghệ lớn rất chiếm ưu thế, chủ yếu từ Mỹ,' Zenger nói với TechCrunch. 'Điều này có nghĩa là gì và những rủi ro đến từ điều này đã được thể hiện rõ ràng trong những tuần qua. Do đó, cuộc tranh luận công cộng tại Hà Lan đã khá khắt khe. Trong quá khứ, vấn đề này chỉ được bàn luận ở mức 'tôi nên sử dụng ứng dụng nhắn tin nào,' và giờ đây nó đã được đưa lên cấp độ cao hơn: 'chúng ta nên loại bỏ sự phụ thuộc này'.'
Trong ngữ cảnh đó, người dân có thể hiểu lẫn lộn sự chiếm ưu thế với lạm dụng bảo vệ dữ liệu. Với các công ty như Meta thường xuyên bị điều tra và bị phạt về các thực tiễn quyền riêng tư dữ liệu, Signal có thể xuất hiện như một cái ác nhỏ hơn: nó có trụ sở tại Mỹ, nhưng được điều hành bởi một tổ chức phi lợi nhuận đảm bảo mã hóa cả nội dung tin nhắn và siêu dữ liệu xung quanh nó.
Vincent Böhre, giám đốc của tổ chức riêng tư Hà Lan Privacy First, cũng chỉ ra sự tăng cường về phổ biến mà phương tiện truyền thông và sự chuyển đổi rộng lớn trong quan điểm công cộng.
'Kể từ khi Trump được tái bầu tại Mỹ cách đây vài tháng, đã có rất nhiều 'đánh phủ định' Trump và [Elon] Musk trong truyền thông chính thống của Hà Lan - và châu Âu - bao gồm việc phủ định các công ty công nghệ lớn của Mỹ, mà giờ đây dường như ủng hộ Trump,' Böhre nói với TechCrunch. 'Các bài báo chỉ trích X [trước đây là Twitter] và Meta đã xuất hiện ở khắp nơi trên truyền thông Hà Lan, dẫn đến một sự chuyển đổi trong quan điểm công cộng Hà Lan: ngay cả những người không bao giờ thực sự biết hoặc quan tâm đến quyền riêng tư và an ninh trong truyền thông xã hội, bây giờ đột ngột đã quan tâm đến các lựa chọn 'thân thiện với quyền riêng tư,' đặc biệt là Signal.'
Tín hiệu của ý định
Mặc dù Hà Lan chỉ là một thị trường của 18 triệu người trong dân số châu Âu với hơn 700 triệu người, sự bùng nổ trong việc tiếp nhận có thể tín hiệu cho một xu hướng rộng hơn trên lục địa, đặc biệt là khi chính phủ đang tìm cách hạ thấp rào cản quyền riêng tư.
Ví dụ, Apple gần đây đã rút mã hóa điểm cuối từ iCloud ở Vương quốc Anh để đối phó với nỗ lực của chính phủ cài cửa sau.
Trong bài phát biểu tại RightsCon 25 tại Đài Loan trong tuần này, Whittaker đã xác định lại quan điểm kiên quyết của Signal về quyền riêng tư.
'Vị trí của Signal về vấn đề này rất rõ ràng - chúng tôi sẽ không làm trở lại, hoặc làm giảm hay làm biến đổi bất kỳ cam kết mạnh mẽ về quyền riêng tư và bảo mật mà mọi người đặt niềm tin,' Whittaker nói. 'Cho dù cái biến đổi hoặc cửa sau đó được gọi là quét trên mặt máy khách, hoặc việc loại bỏ bảo vệ mã hóa từ một số tính năng tương tự như những gì Apple bị ép phải làm ở Vương quốc Anh.'
Riêng biệt, trong một cuộc phỏng vấn với truyền hình công cộng Thụy Điển SVT, Whittaker nói rằng Signal sẽ không tuân thủ theo luật đề xuất của Thụy Điển yêu cầu nhà sản xuất ứng dụng nhắn tin lưu trữ tin nhắn.
'Trong thực tế, điều này có nghĩa là hỏi chúng tôi phá vỡ mã hóa là nền tảng của toàn bộ hoạt động của chúng tôi,' Whittaker nói. 'Yêu cầu chúng tôi lưu trữ dữ liệu sẽ làm suy yếu toàn bộ kiến trúc của chúng tôi và chúng tôi sẽ không bao giờ làm như vậy. Chúng tôi sẽ thà rời khỏi thị trường Thụy Điển hoàn toàn.'
TechCrunch đã liên lạc với Signal để đề xuất, nhưng chưa nhận được phản hồi vào thời điểm xuất bản.
