Các ứng dụng ảnh và video dành cho người trẻ với các kết nối xã hội hiện nay đang trở nên phổ biến, vì vậy những ứng dụng nào thu hút người trẻ tuổi từ 18-20 tuổi thường thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư đang tìm kiếm người kế tiếp sau Instagram hoặc TikTok.
Trong ví dụ mới nhất, ứng dụng chia sẻ ảnh Yope, cho phép bạn chia sẻ hình ảnh tĩnh đến các nhóm riêng tư, cho biết đã đạt được 2,2 triệu người dùng hàng tháng và 800.000 người dùng hàng ngày, với tỷ lệ tăng 30 lần trong 6 tháng qua. Và có thể nói rằng, một trong những chỉ số quan trọng nhất trong một thị trường rất thất thường, công ty hiện đang tuyên bố giữ lại 40% người dùng vào ngày thứ bảy — nghĩa là, 40% người dùng vẫn đang sử dụng ứng dụng sau bảy ngày cài đặt nó.
Tất cả đều dịch thành một loạt hoạt động giữa các nhà đầu tư rối loạn.
TechCrunch đã biết được và xác nhận rằng startup đằng sau Yope đã thu được một vòng gọi vốn mạch ban đầu trị giá 4,65 triệu đô la với giá trị ước lượng là 50 triệu đô la. Goodwater Capital đang dẫn đầu vòng này, với sự tham gia của Inovo VC và Redseed, cùng với các nhà đầu tư tiềm năng bao gồm Jean de La Rochebrochard; Greg Tkachenko, người đã bán công ty AI factory sản xuất animation khuôn mặt cho Snapchat vào năm 2020; Dima Shevts, người sáng lập ứng dụng Reface (và là một a16z scout); và Andrei Tkachenk, cựu nhà nghiên cứu của Google.
"Yope đang khiến mọi người/nhà đầu tư hơi điên rồ," một nguồn tin nói với TechCrunch, người thêm rằng một số người đã lạc quan gọi nó là "Instagram mới".
Ứng dụng
Giao diện của Yope khá đơn giản: bạn chụp ảnh trong ứng dụng, hoặc bạn chọn một ảnh từ thư viện của mình và gửi đến cuộc trò chuyện nhóm mà bạn đã tham gia hoặc tạo ra chính mình. Ở đó, bạn cũng sẽ xem ảnh được chia sẻ bởi các thành viên nhóm khác, nơi bạn có thể phản ứng với hình ảnh và trò chuyện với phần còn lại của nhóm. Mỗi nhóm cũng có một tường, một tính năng mà Yope sử dụng học máy để cắt và ghép ảnh, kết hợp các bức ảnh đã tổng hợp trong một bức tranh ảnh vô tận.
Để tăng cường sự tương tác, Yope đã lấy cảm hứng từ các mạng xã hội khác, cả mặt tích cả và xấu. Một widget màn hình khóa cho phép bạn xem các bức ảnh mới nhất từ một nhóm. Một tính năng đà tiến khuyến khích người dùng tiếp tục đăng bài. Một tính năng gọi là recap chạy một bài trình diễn của các ảnh được chia sẻ — tương tự như ứng dụng Google Photos và ứng dụng Photos của Apple. Khi khởi động lần đầu, ứng dụng làm cho việc bật/tắt bất kỳ tính năng nào này trở nên rườm rà cố ý, nhưng vẫn có thể thực hiện được.
Công ty đã xây dựng chương trình đại sứ để tăng hiểu biết và cài đặt, với thanh toán cho các người dùng năng động đăng bài về ứng dụng trên các nền tảng khác như TikTok và Instagram. Yope cho biết các video được tạo bởi những người đại sứ này đã có hơn 56 triệu lượt xem. Công ty từ chối tiết lộ số cài đặt mà những video đó đã thu, nhưng tổng cộng khoảng 70-80% người dùng của nó đến từ người khác mời họ đến ứng dụng.
Bahram Ismailau, CEO và đồng sáng lập của Yope, nói rằng Yope muốn đạt 50 triệu người dùng hàng tháng vào năm sau.
Công ty cũng đang lên kế hoạch cho các tính năng khác. Hiện tại chưa có tính năng video, nhưng đang trong quá trình phát triển, công ty cho biết. Một tính năng khác là một công cụ nhắc nhở hàng ngày để thúc đẩy người dùng kiểm tra nhóm của họ, và xem các bức ảnh họ đã đăng, và phản ứng với chúng. Công ty cũng muốn làm cho tường trở nên tương tác hơn bằng cách cho phép người dùng thêm sticker, vẽ đồ hoạ, và zoom in/out để xem từng ngày, tháng hoặc năm, và thêm các định dạng mới như ảnh biến mất với đồng hồ hẹn giờ màn hình khóa.
Công ty cũng muốn ra mắt định dạng nhóm gia đình để mở rộng việc sử dụng ứng dụng vượt ra ngoài đối tượng người dùng Gen-Z cốt lõi: hiện tại, độ tuổi trung bình của người dùng trên ứng dụng là 18 tuổi.
Mặc dù tập trung vào việc thu hút nhiều người dùng hơn, Yope cũng đang suy nghĩ về các ý tưởng về doanh thu, bắt đầu với các kế hoạch đăng ký.
Một con đường gập ghềnh đến sự phát triển
Ứng dụng Yope có thể trở nên phổ biến một cách khá gần đây, nhưng Yope startup đã tồn tại trong thời gian dài hơn nhiều, và ban đầu không phải là vậy. Được thành lập vào năm 2021 bởi Ismailau và Paul Rudkouski — người đã học chung tại Đại học Belarus ở Minsk — nhóm đã làm việc nhiều năm để tìm kiếm thành công.
Một ứng dụng, Salo, là một ứng dụng trò chuyện mạng xã hội tự giới thiệu mình là "thế hệ tiếp theo của việc thảo luận vấn đề." (Ban đầu, startup được đặt tên là Salo theo sau.) Hai người cũng đã xây dựng một ứng dụng đa máy ảnh (tương tự BeReal). Vào năm 2023, họ đã chuyển hướng sang một sản phẩm để ghi âm video podcast không đồng bộ. Sau đó, vào tháng Chín 2024, công ty cuối cùng đã thực hiện một chuyển đổi khác để tạo ra Yope.
Startup có một đội ngũ phân tán ở các địa điểm khác nhau, bao gồm New York, Miami, Lisbon và London (nơi họ có một văn phòng). Công ty cho biết rằng họ đang kế hoạch mở một trung tâm R&D trong tương lai và đang tìm kiếm địa điểm.
Sự mắc kẹt cơ bản của Yope như một nơi để chia sẻ ảnh và trò chuyện trong các nhóm riêng tư dường như đã điền vào một khoảng trống trên thị trường.
Đúng vây, bạn có thể tạo nhóm trong WhatsApp và Snapchat. Vâng, một số người đã tạo ra tài khoản nhóm riêng tư trên Instagram. Nhưng chia sẻ ảnh, với một chút trò chuyện xung quanh, không phải là các trường hợp sử dụng chính cho bất kỳ ứng dụng lớn nào này.
Thậm chí, Instagram dường như đã từ bỏ việc tập trung vào ý tưởng này: Flipside, nỗ lực của riêng Instagram để xây dựng các nhóm riêng tư, đã bị ngưng hoạt động chỉ sau năm tháng kể từ khi ra mắt.
"Instagram và Snapchat đã trở thành nền tảng với nội dung được chọn lọc. Trong khi người dùng thế hệ Z chụp rất nhiều ảnh, chỉ có 1% trong số đó được chia sẻ," Ismailau nói. Swofocus của Yope, ông nói, cũng rất khác biệt so với Snapchat và Instagram. Đó chính xác là về việc chia sẻ "nội dung không qua lược đồ", ông thêm.
Thực tế, đã có hàng chục người khác đã cố gắng xây dựng kinh doanh xung quanh ý tưởng chia sẻ trong các nhóm riêng tư. Những nỗ lực gần đây hơn bao gồm Retro được hậu thuẫn bởi Thrive Capital và Sunshine của Marissa Mayer, nhưng những nỗ lực này đã kéo dài từ Path vào năm 2010.
Sự thật chính đó là không có ai đã thực sự thành công. Đó có phải là một tín hiệu cho thấy có lẽ các nhóm riêng tư không thể trở thành một doanh nghiệp lớn, tự m.nhất vốn? Yope tin rằng đã đến lúc thử lại ý tưởng này một lần nữa.
"Tại Goodwater, chúng tôi đầu tư vào các ứng dụng tiêu biểu trong một loại hình hành vi xã hội mới quan trọng," Chi-Hua Chien, đồng sáng lập và đối tác quản lý của Goowater, nói với TechCrunch qua email. "Yope đang làm cho mọi người dễ dàng chia sẻ cuộc sống hàng ngày với bạn bè thân thiện. Sự tăng trưởng bùng nổ của họ là minh chứng cho sức mạnh của sản phẩm và nhóm của họ."
Sự tăng trưởng nhìn chung dường những khá tích cực đối với Yope, nhưng bằng chứng nằm ở chỗ là làm thế nào họ có thể duy trì điều đó. BeReal (một ứng dụng khác đã cố gắng xây dựng một không khí nhóm riêng tư) đã có một vài năm nóng bỏng, thậm chí đã truyền cảm hứng cho một bản sao từ Meta, trước khi tăng trưởng giảm đột ngột. (Ứng dụng đó sau này đã được công ty ứng dụng và game Voodoo mua lại.)
Nhóm hy vọng, sau nhiều lần không thành công trong hạng mục — và trong những nỗ lực của chính họ để xây dựng ứng dụng lớn — Yope sẽ trở thành một trận đấu khó tìm thấy.
"Họ đang làm việc chăm chỉ," một nhà đầu tư, người không ủng hộ startup, nói với chúng ta.
