Thỏa thuận 5 tỷ USD giữa Tập đoàn Volkswagen và Rivian chỉ mới đến vài ngày. Nhưng hóa ra, VW Group đã tận dụng sự chuyên môn về phần mềm của Rivian từ nhiều tháng trước khi đối tác này được thông báo.
Cariad, bộ phận phần mềm của VW Group đang gặp khó khăn, đã thuê ít nhất 23 nhân viên hàng đầu của startup trong vài tháng qua, theo một đánh giá dữ liệu LinkedIn của TechCrunch. Giám đốc phần mềm cấp cao của Cariad, giám đốc an ninh sản phẩm cấp cao, hai phó chủ tịch và hai kỹ sư chính đều được thuê từ Rivian. Gần như tất cả các nhân viên mới khác đến từ vị trí phần mềm cấp cao tại Rivian, nhiều người đã thuê trong năm nay.
Các nhân viên này đã được thuê trước bất kỳ thỏa thuận nào giữa VW và Rivian. Công ty liên doanh, cho phép ông khổng lồ người Đức tận dụng tư duy phần mềm và kiến trúc điện của Rivian, vẫn đang được hình thành. Liên doanh không dự kiến được chính thức hoàn tất cho đến quý IV — một chi tiết mà các phát ngôn viên của VW và Rivian đã chỉ ra.
Tuy nhiên, việc thuê nhân sự mới này thể hiện mong muốn của VW — và cụ thể hơn, của Cariad — muốn tận dụng tài năng về phần mềm. Và những việc thuê sớm này có thể chứng minh hữu ích khi liên doanh hình thành.
Việc thuê này đã tăng cường nỗ lực xây dựng một chi nhánh tại Silicon Valley của Cariad ở Mountain View được gọi là SDV Hub — một viết tắt cho khái niệm "xe điện tử được xác định bằng phần mềm" mà mỗi nhà sản xuất ô tô đều đang theo đuổi. SDV hub là trung tâm cho kiến trúc phần mềm thế hệ tiếp theo của Cariad được gọi là “phần mềm 2.0”.
Vào mùa thu 2023, Cariad đã thuê Sanjay Lal, người cuối cùng đã dẫn đầu việc phát triển hệ thống giải trí và middleware thế hệ tiếp theo của Rivian trên toàn bộ phương tiện và đám mây, để dẫn dắt sự tạo lập của SDV hub. Trọng tâm của những kỹ sư tại SDV hub tại California — cũng như một số nhân viên tại Đức dưới sự chỉ đạo của Lal — là kiến trúc phần mềm 2.0 được thiết kế để là hệ điều hành cho tất cả các thương hiệu của VW Group.
Trọng tâm của hub này gợi ý rằng những nhân viên cùng sẽ có thể là một phần của liên doanh VW-Rivian sau này. Nên nhớ rằng cả phát ngôn viên của Rivian và VW đều nói rằng việc suy luận này còn quá sớm.
“Ban đầu, chúng tôi tập trung cùng nhau vào sự khởi đầu mượt mà của liên doanh với Rivian, và sẽ bình luận về mọi thứ khác vào thời gian sau,” một thông điệp qua email từ VW cho biết.
Dù Cariad có hơn 7.000 nhân viên trên toàn thế giới, thành tích của mình tại Bắc Mỹ nhỏ hơn nhiều. SDV hub hiện có khoảng 230 nhân viên, theo LinkedIn. Điều đó có nghĩa là những cựu nhân viên của Rivian gần đây hiện chiếm khoảng 10% tổng số nhân viên của Cariad tại khu vực này.
Vốn đi kèm với việc thuê này là việc Cariad đang ở trong quá trình tái cấu trúc sau nhiều năm gặp khó khăn. Thành lập vào năm 2020, Cariad được thiết lập để tăng tốc quá trình phát triển kiến trúc phần mềm và điện cho sự đẩy mạnh vào ô tô điện của Tập đoàn VW. Khi Cariad tăng cỡ, vấn đề của nó cũng tăng cường. Nền tảng phần mềm 1.2 của hãng, đang được phát triển cho các dòng xe Audi và Porsche, ban đầu được ấn định phải hoàn thành vào năm 2022. Những sự chậm trễ liên tục và các vấn đề nội bộ khác đã dẫn đến vài cuộc cải tổ lãnh đạo và được coi là một trong những lý do khiến Tổng giám đốc của Tập đoàn VW, Herbert Diess, bị sa thải vào năm 2022.
Nay, dưới sự chỉ đạo của Peter Bosch, Cariad đã hoàn thành thành công kiến trúc phần mềm 1.2 sẽ xuất hiện trên Porsche Macan EV sắp tới. Nhưng là kiến trúc 2.0 cần phải đẩy tất cả các thương hiệu của nhóm vào cùng một phạm vi với Tesla.
Việc tận dụng tài năng từ Rivian đã thay đổi cách Cariad xây dựng lực lượng lao động Bắc Mỹ của mình trong hai năm qua. Trước vài tháng gần đây, hầu hết nhân viên của Cariad trong khu vực đến từ các nơi khác bên trong Tập đoàn Volkswagen, từ các nhà cung ứng ô tô hoặc phần mềm. Ít hơn là từ các công ty công nghệ, như giám đốc kỹ thuật phần mềm của Cariad, người đã dành gần một thập kỷ tại Google.
VW và Cariad không phải là những người duy nhất tìm kiếm các startup như Rivian để xây dựng tài năng. Dự án xe điện bí mật với chi phí thấp của Ford đã thuê nhân viên từ Rivian, Tesla, Lucid Motors và ngay cả dự án Titan bị giải tán của Apple, như TechCrunch đã báo cáo đầu tiên trong tháng này.
